La cosa se está poniendo más seria… Revisa el 1er comentario
Cuando gran parte del planeta aún intenta asimilar las consecuencias sanitarias, sociales y económicas que dejó la pandemia de COVID-19, la aparición de un nuevo foco infeccioso vuelve a encender las alarmas. En las últimas semanas, autoridades sanitarias internacionales comenzaron a prestar especial atención a la reaparición del virus Nipah, un patógeno considerado de alto riesgo por su elevada tasa de mortalidad y por la ausencia de tratamientos específicos disponibles hasta el momento.
La preocupación se intensificó luego de que se confirmaran varios casos en Bengala Occidental, India, donde al menos cinco personas contrajeron la enfermedad a comienzos de este mes. La situación fue confirmada por Narayan Swaroop Nigam, secretario principal del Departamento de Salud y Bienestar Familiar, quien declaró públicamente: «Dos enfermeras de un hospital privado están infectadas con el virus Nipah, y una de ellas se encuentra en estado crítico». Estas declaraciones generaron una rápida reacción tanto a nivel local como internacional.
De acuerdo con la información difundida, las dos profesionales de la salud habrían trabajado juntas en el mismo centro médico entre el 28 y el 30 de diciembre. Poco tiempo después, ambas comenzaron a presentar síntomas y fueron internadas en unidades de cuidados intensivos. Como medida preventiva, las autoridades sanitarias dispusieron el aislamiento de personas que pudieron haber estado en contacto con los casos confirmados, lo que llevó a que alrededor de 100 individuos quedaran en cuarentena bajo estricta vigilancia médica.
La confirmación de estos contagios no tardó en generar respuestas en otros países de la región. Tailandia, Nepal y Taiwán reforzaron los controles en aeropuertos y puntos de ingreso internacional, reactivando protocolos que recuerdan a los aplicados durante la crisis del coronavirus. Entre las medidas adoptadas se incluyen el control de temperatura corporal, el uso de mascarillas y la recomendación de mantener distancia física en espacios cerrados y con alta circulación de personas, con el objetivo de reducir el riesgo de propagación.
Desde el punto de vista clínico, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han detallado los principales síntomas del virus Nipah, que suelen comenzar de manera repentina. En una primera etapa, la infección puede manifestarse con un cuadro similar al de una gripe fuerte, con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y una marcada sensación de fatiga. En algunos pacientes, el cuadro evoluciona e incluye tos, dificultad para respirar e incluso neumonía, lo que incrementa la gravedad del cuadro clínico.
Una de las complicaciones más serias asociadas a este virus es la encefalitis, una inflamación del cerebro que puede derivar en trastornos neurológicos severos. Entre ellos se mencionan la confusión, la alteración del nivel de conciencia y las convulsiones, y en situaciones más extremas, la evolución hacia un coma. Estas manifestaciones neurológicas no siempre aparecen de inmediato, ya que el período de incubación del virus puede variar entre cuatro y 21 días, y algunos síntomas pueden surgir semanas después del inicio del cuadro.
El virus Nipah pertenece al grupo de los virus zoonóticos, es decir, aquellos que se transmiten de animales a seres humanos. Los principales reservorios identificados son los murciélagos frugívoros, aunque también se ha detectado transmisión a través de cerdos. Además, el contagio puede producirse por el consumo de alimentos contaminados o mediante el contacto estrecho con personas infectadas, lo que aumenta el riesgo en entornos sanitarios y familiares.
Uno de los aspectos que más preocupa a los especialistas es su alta letalidad. Mientras que la tasa de mortalidad global del coronavirus se estimó en torno al 3,4 %, la Organización Mundial de la Salud advierte que el virus Nipah puede alcanzar cifras que oscilan entre el 40 % y el 75 %, dependiendo del brote y de la capacidad de respuesta sanitaria. Esta diferencia explica por qué cada nuevo caso confirmado genera una reacción inmediata de los sistemas de salud.
Actualmente, no existen vacunas ni medicamentos específicos para tratar la infección por Nipah, ni en humanos ni en animales. Por esta razón, las estrategias se centran en la prevención, la detección temprana y el control estricto de los contactos. En un contexto global aún sensible tras la experiencia del COVID-19, la vigilancia permanente y la información clara se presentan como herramientas clave para evitar escenarios más complejos.
