No sabía que ese es el olor que se siente 😨
A lo largo del tiempo, familiares, profesionales de la salud y cuidadores han mencionado un fenómeno difícil de explicar con palabras: la percepción de un olor particular en personas que atravieszan las últimas etapas de la vida. Este tema suele despertar curiosidad, inquietud y muchas preguntas, especialmente porque se mueve entre la experiencia subjetiva, la observación clínica y los límites de lo que la ciencia puede comprobar con precisión. Lejos de mitos o interpretaciones exageradas, la explicación requiere un enfoque cuidadoso, respetuoso y basado en información verificable.
Desde el punto de vista médico, no existe un único “olor de la muerte” universal ni una señal inequívoca que pueda utilizarse como diagnóstico. Sin embargo, en contextos de enfermedad avanzada o fallo orgánico, pueden producirse cambios fisiológicos que influyen en el olor corporal y en el ambiente inmediato. Estos cambios no anuncian la muerte como un evento exacto, sino que suelen asociarse a procesos que ocurren cuando el organismo comienza a funcionar de manera diferente.
Uno de los factores más citados es la alteración del metabolismo. Cuando órganos como el hígado o los riñones dejan de cumplir adecuadamente su función, el cuerpo tiene más dificultad para eliminar toxinas. Como consecuencia, ciertas sustancias pueden acumularse y liberarse a través del aliento, la piel o los fluidos corporales, generando olores inusuales. En algunos casos, estos aromas se describen como dulzones, metálicos o simplemente “distintos” a lo habitual.
También interviene la reducción de la circulación sanguínea, común en etapas finales de enfermedades graves. Al disminuir el flujo de sangre hacia la piel y las extremidades, se producen cambios en la temperatura corporal, la humedad y la composición química de la superficie de la piel. Esto puede favorecer la aparición de olores más intensos, especialmente si la persona permanece en reposo prolongado.
Otro aspecto relevante es la disminución del apetito y la ingesta de líquidos, algo frecuente en pacientes terminales. La deshidratación y el ayuno modifican la forma en que el cuerpo utiliza la energía, pudiendo generar compuestos volátiles que se perciben en el aliento o el entorno. Estos olores no son peligrosos en sí mismos, pero sí reflejan un organismo que está entrando en una fase de fragilidad extrema.
Desde el plano de la percepción humana, el contexto emocional cumple un rol clave. El duelo anticipado, el estrés y la hipervigilancia pueden hacer que familiares y cuidadores estén más atentos a cualquier cambio, incluido el olor. El cerebro, en situaciones de alta carga emocional, tiende a asociar sensaciones con momentos significativos, lo que puede intensificar o reinterpretar estímulos que en otro contexto pasarían desapercibidos.
En algunos relatos culturales y espirituales, este fenómeno ha sido interpretado de maneras simbólicas. Sin embargo, desde una mirada periodística y científica, es importante separar la experiencia personal de los hechos comprobables. No hay evidencia sólida de que exista un olor específico que indique de forma directa que una persona va a morir en un momento determinado. Lo que sí se observa son cambios progresivos asociados al deterioro físico.
En el ámbito de los cuidados paliativos, los profesionales están entrenados para reconocer estas señales no como anuncios fatales, sino como indicadores de que el paciente necesita mayor confort, higiene adecuada y acompañamiento integral. Ajustar la ventilación del ambiente, cuidar la hidratación de la piel y mantener rutinas de limpieza ayuda tanto al bienestar del paciente como al de quienes lo rodean.
Hablar de este tema con información clara permite reducir el miedo y la confusión. El olor que algunas personas perciben antes de la muerte no es un misterio sobrenatural ni una señal exacta, sino el resultado de procesos biológicos complejos y de la forma en que los seres humanos interpretamos los cambios en momentos de gran carga emocional.
Comprenderlo desde una mirada informada no quita sensibilidad al momento, pero sí ayuda a transitarlo con más calma. En lugar de buscar significados ocultos, la clave está en acompañar, cuidar y respetar el proceso, entendiendo que cada experiencia es única y que el final de la vida merece ser abordado con conocimiento, humanidad y serenidad.
