La imagen que después de 70 años sigue dando de qué hablar…
A primera vista parece una elegante cena de la época dorada de Hollywood: vestidos de gala, joyas, fotógrafos y algunas de las estrellas más conocidas del momento.
Sin embargo, una mirada más detenida revela el pequeño detalle que convirtió aquella escena de 1957 en una de las fotografías más recordadas de Sophia Loren y Jayne Mansfield.
No hubo Photoshop ni un montaje posterior. La cámara simplemente disparó en el momento preciso, pero para entender la imagen hay que conocer qué estaba ocurriendo aquella noche.
Sophia Loren acababa de conquistar Hollywood
A mediados de los años 50, Sophia Loren ya era una figura importante del cine europeo y Hollywood comenzaba a abrirle sus puertas.
La actriz italiana estaba entrando en una industria dominada por grandes estudios que invertían enormes recursos en crear estrellas internacionales.
Películas, contratos, entrevistas, fotografías y apariciones públicas formaban parte de una poderosa maquinaria promocional, en abril de 1957 se celebró una fiesta en Beverly Hills en honor a Loren.
Ella debía ser el centro de atención, pero entre los invitados apareció otra mujer que sabía perfectamente cómo conseguir que todas las cámaras giraran hacia ella.
La llegada de Jayne Mansfield
Jayne Mansfield atravesaba uno de los momentos de mayor popularidad de su carrera, el éxito de The Girl Can’t Help It (1956) había aumentado enormemente su fama y 20th Century Fox la promocionaba como una de sus grandes figuras.
Mansfield también comprendía el enorme valor de la publicidad, en una época sin redes sociales, aparecer en las páginas de periódicos y revistas podía ser tan importante para una estrella como estrenar una película.
Y aquella noche su llegada difícilmente pasó inadvertida, Mansfield se acercó a la mesa donde estaba sentada Sophia Loren y los fotógrafos en ese instante comenzaron a tomar imágenes.
Existen varias fotografías de aquellos momentos: algunas muestran a las dos mujeres conversando y sonriendo; otras captaron una situación bastante más peculiar.
Precisamente una de ellas terminaría destacándose sobre todas las demás.
Mansfield llevaba un llamativo vestido de satén con un escote muy pronunciado. Cuando se inclinó junto a Loren, las cámaras captaron la mirada de la actriz italiana dirigida hacia su vestido.
La expresión de Loren hizo que la fotografía adquiriera vida propia.
¿Qué estaba mirando realmente Sophia Loren?
Durante años se interpretó aquella expresión de muchas maneras, ¿Sorpresa? ¿Incomodidad? ¿Rivalidad entre dos estrellas?
Décadas después, Loren terminó explicándolo ella misma, en una entrevista con Entertainment Weekly en 2014 recordó que Mansfield se había acercado a su mesa y que todas las miradas estaban sobre ellas.
Según Loren, estaba preocupada porque el vestido parecía estar a punto de provocar un accidente de vestuario, su expresión, por tanto, no necesitaba ninguna complicada teoría sobre una rivalidad secreta.
Los fotógrafos tomaron varias fotografías desde diferentes momentos y posiciones, por lo que actualmente pueden encontrarse otras imágenes de Mansfield inclinándose junto a Loren.
En algunas, Sophia incluso aparece sonriendo, vistas juntas, las fotografías permiten entender que la famosa expresión fue apenas una fracción de segundo dentro de un encuentro más largo.
Y precisamente por eso aquella toma resultó tan extraordinaria: el fotógrafo consiguió congelar una expresión que, aislada del resto de la secuencia, parecía contar por sí sola toda una historia.
Sophia Loren se negó a autografiarla
Con el paso de los años ocurrió algo inesperado, los admiradores comenzaron a pedirle a Loren que firmara copias de la famosa fotografía.
Jayne Mansfield había partido en un accidente automovilístico en 1967, con solo 34 años de edad, y Loren explicó que no quería participar en algo que pudiera considerarse una explotación de aquella imagen después de su partida.
Ese dato cambia considerablemente la forma de observar una fotografía que durante décadas ha circulado principalmente como una divertida anécdota de Hollywood.
Dos carreras con destinos muy diferentes
Después de aquella noche, Sophia Loren continuó consolidando su carrera internacional.
Su interpretación en Two Women (La ciociara) le permitió ganar el Oscar a Mejor Actriz en 1962, convirtiéndose en la primera intérprete en obtener un premio de actuación de la Academia por una actuación principalmente en un idioma diferente del inglés.
Décadas después, en 1991, recibió además un Oscar honorífico por su trayectoria. Mansfield continuó siendo una enorme celebridad durante los años siguientes, aunque su vida terminó prematuramente en 1967.
Tenía apenas 34 años de edad, una fracción de segundo que sobrevivió a toda una época. Quizá ahí esté la verdadera razón por la que la fotografía continúa circulando.
No fue preparada para convertirse en una imagen histórica. Un fotógrafo simplemente captó a dos de las mujeres más famosas del Hollywood de los años 50 en el instante exacto en que una reaccionaba ante la otra.
La fiesta duró unas horas, la mirada de Sophia Loren, apenas un segundo, pero casi 70 años después, seguimos observando aquella mesa intentando descubrir exactamente lo mismo que llamó su atención.
